神經義肢：美研發大腦植入設備可助提取記憶

美國國防部高級研究項目局9日宣布，國防部將於今後4年義肢提供總額4000萬美元的研究經費，資助開發一種無線、可植入大腦的“神經義肢”，用於幫助腦部受傷的士兵及其他病患恢復受損記憶。這一項目名稱為“恢復主動記憶”。

　 　大腦“神經義肢”，顧名思義是由大腦神經控制的電子植入設備，用於存儲新記憶或提取舊記憶。美國國防部高級研究項目局在一份聲明中說，美加州大學洛杉磯 分校將獲得1500萬美元經費，研發可植入的“神經義肢”設備，然後試驗性地把它們植入腦部受傷者的大腦內嗅皮層與海馬區中；而賓夕法尼亞大學則獲得 2250萬美元經費，研發針對與記憶形成和存儲有關的大腦區域監控及刺激系統；此外，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室獲得250萬美元經費，對項目提供技術支 持。

　　“‘恢復主動記憶’項目的啟動，提供了一個令人興奮的機會，它將揭示人類記憶的許多新特性，以前所未有的方式認識大腦，”美國國防部高級研究項目局項目主管賈斯廷•桑切斯說，“我們將應用‘恢復主動記憶’項目獲得的知識，研發(腦損傷的)新的治療方案。”


　　按計劃，這一項目將首先招募癲癇與帕金森氏症患者為研究對像，研究大腦記憶在時間與空間上的神經機制。然後，研究人員將在義肢此基礎上開發大腦相關電腦模型，最後研發的“神經義肢”的大小預計將只有現有神經設備的十分之一。

　　“恢復主動記憶”項目也是美國總統奧巴馬去年公布的“腦計劃”的重要組成部分。不過，由於人類大腦極其復雜，一些科學家對該項目是否會出現重大進展表示懷疑。

　 　麻省理工學院神經科學家羅傑•雷東多對《科學》雜志說，人類的記憶損傷可由存儲問題或提取問題造成。如果是存儲問題，有可能是形成記憶的有關神經聯系從 未形成或被破壞，在這種情況下，“植入設備將不會有任何幫助”；而如果是提取問題，腦刺激可能會發生作用，但判斷哪些腦細胞包含記憶並精確地進行刺激， “將是一件極其困難的事件”。

　　此外，還有專家認為，太過依賴癲癇患者等作為研究模型也可能會有問題，因為他們不足以反映所有腦創傷問題。




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